Intervista con Tony Gaziano, co-fondatore di Gaziano & Girling
Dean Girling (a sinistra) e Tony Gaziano (a destra) di Gaziano & Girling
Caro Tony, grazie per averci dedicato del tempo. Come sta affrontando Gaziano Girling le attuali difficoltà causate dal Covid e dalla Brexit?
Penso che la Brexit sia davvero un'arma a doppio taglio. Sul nostro sito web abbiamo visto un aumento delle vendite in Europa, ma spedire in Europa sembra incredibilmente complicato. Le aziende devono abituarsi a nuovi sistemi e a ulteriori formalità burocratiche.
Ciò che mi colpisce è che, considerando il tempo che abbiamo avuto finora, c'è una reale mancanza di informazioni in giro. Nessuno sembra sapere davvero cosa sta facendo.
Non sappiamo se l'aumento delle vendite online dall'UE sia dovuto al fatto che i clienti non devono pagare l'IVA o al fatto che hanno risparmiato denaro durante la pandemia di Covid, denaro che poi sono disposti a spendere online. Ma per il nostro management rappresenta una grande sfida dover gestire tutte le normative in continua evoluzione. Fortunatamente, quando si tratta di approvvigionamento di pelle dall'UE, abbiamo i nostri agenti nel Regno Unito che si occupano delle normative sull'importazione.
Ha notato un aumento dei prezzi della pelle?
Non ancora, ma sono sicuro che arriverà. Anche se non si verifica un aumento così significativo del prezzo in sé, il processo diventa più lungo, con conseguente aumento dei costi.
Ci riforniamo di pelle da Italia, Francia e Germania e finora i governi sono stati distratti dal Covid, ma speriamo che le linee guida per l'importazione e l'esportazione vengano presto spiegate meglio.
È sicuramente un momento difficile per le aziende. Qual è stata la sfida più grande dell'anno scorso?
Penso che la sfida più grande per noi sia stata quella di gestire gli ordini in arrivo, perché il nostro negozio ha dovuto rimanere chiuso a causa del lockdown nel Regno Unito. Il nostro negozio di Londra genera circa il 40% del nostro fatturato, quindi è come se avessimo saltato un anno intero.
Anche se siamo stati aperti un paio di mesi d'estate, la gente non veniva a causa della paura del Covid o delle restrizioni di viaggio. I nostri clienti sono probabilmente per l'80% uomini d'affari in viaggio provenienti da Asia, Stati Uniti e da tutto il mondo. Con le frontiere chiuse, queste persone ovviamente non venivano a Londra e questo è stato un duro colpo per noi.
Sono rimasto positivo durante il lockdown perché abbiamo potuto usare il tempo per sviluppare nuove idee e anche per indirizzare maggiormente i nostri clienti verso il nostro negozio online. Finora ha funzionato molto bene. Inoltre, l'Asia si è ripresa dal Covid molto più di noi qui e questo ci ha aiutato, dato che i negozi asiatici hanno effettuato ordini da noi.
Con questa attività all'ingrosso siamo riusciti a raggiungere quasi un livello di attività normale. In generale, gennaio e febbraio sono mesi tranquilli anche in condizioni normali e penso che dovremo solo avere un po' di pazienza e le cose torneranno alla normalità.
Anche il governo britannico sta facendo un ottimo lavoro con il suo programma di vaccinazione, quindi speriamo di poter tornare alla normalità perché abbiamo davvero bisogno di poter viaggiare per le sfilate e far arrivare i nostri clienti nel Regno Unito. Quindi la chiave per noi è che i confini internazionali debbano riaprire, ma temo che la cultura del lavoro da casa ridurrà il numero di persone che viaggiano e vengono da noi.
Anche durante una pandemia, Gaziano Girling non ha mancato di presentare modelli nuovi e innovativi come ad esempio il Como Loafer. Come designer di Gaziano Girling, cosa possiamo aspettarci in futuro?
Quando pianifico il processo creativo, percorro due strade. Ho in mente di creare nuovi stili per le diverse linee, come la nostra linea artigianale, la linea Deco o la linea Classic. Ma parallelamente mi piace anche creare nuove linee da aggiungere alla gamma. Quindi al momento stiamo creando una linea artigianale su misura. In questo modo i clienti avranno la stessa scelta della nostra linea artigianale su misura standard, ma la scarpa sarà interamente realizzata a mano dal nostro reparto su misura. È possibile scegliere la forma, il pellame e lo stile dalla nostra linea artigianale su misura standard. Ci vorranno ancora alcuni mesi prima che siano disponibili, ma queste scarpe avranno un prezzo ragionevole per essere interamente fatte a mano, allo stesso livello delle nostre scarpe su misura. Inoltre, lanceremo una nuova gamma chiamata "Brooklands", che andrà ad aggiungersi al nostro sistema di produzione su ordinazione con nuovi pellami Nabuk e un nuovo tipo di suola che abbiamo sviluppato. La suola è una zeppa che offre un livello di comfort incredibile. Si rivolge a due diverse tipologie di persone: chi desidera un bel paio di scarpe ma più casual e chi lavora in città e ha bisogno di un abbigliamento formale ma desidera un paio di scarpe comode. Alcuni dei nostri clienti che lavorano in città indossano le Sneakers per andare al lavoro e poi indossano scarpe eleganti. Vogliamo colmare questa lacuna e fornire loro scarpe formali ma comode per poter andare al lavoro a piedi. Davvero interessante! E state sviluppando anche una nuova linea di accessori al momento? Sì, abbiamo creato una linea di portafogli e cinturini per orologi con le stesse patine delle nostre scarpe. Sono portafogli Bifold e sono disponibili nella stessa gamma di pelli, anche in alligatore e lucertola, tutti con patina dipinta a mano. A proposito di patina, Gaziano Girling utilizza la Saphir Teinture Française per le sue famose e vivaci patine. Avete intenzione di introdurre nuovi stili di patina? Sì, utilizziamo diversi prodotti Saphir per rifinire le nostre scarpe. Tutte le nostre scarpe sono lucidate a mano con la Saphir Pâte de Luxe e la Mirror Gloss. E per le nostre patine utilizziamo coloranti e creme Saphir. Al momento non prevediamo di ampliare la gamma di patine, ma credo che ci sia una palette di colori davvero interessante tra cui i clienti possono scegliere.
Patina realizzata presso Gaziano Girling utilizzando la crema Medaille d'Or 1925
Qual ??è la sfida più grande per i produttori di calzature di alta qualità al momento?
Direi che in realtà è l'approvvigionamento di pellami di alta qualità per la tomaia. I macelli non sono particolarmente attenti quando scuoiano gli animali, poiché sono interessati principalmente alla carne.
Le pelli vengono scartate con poca cura e solo in conceria vengono maneggiate correttamente, il che causa problemi come difetti nella pelle.
L'altro aspetto è che l'industria del lusso è in crescita. Considerando il numero di calzolai in tutto il mondo, la domanda di pellami di alta qualità aumenta costantemente, ma l'offerta rimane più o meno la stessa.
Inoltre, le concerie stanno cercando di nascondere le cose. L'altra settimana ho tagliato un paio di scarpe su misura e all'improvviso è apparso un difetto nella pelle che era stato coperto con la finitura.
Questo rende le cose difficili per noi perché i nostri clienti si aspettano una certa qualità da noi e a volte non riescono a capire che la pelle è un prodotto naturale con le sue caratteristiche, ma si aspettano un prodotto perfettamente progettato piuttosto che un'opera d'arte artigianale. Il bello delle scarpe fatte a mano è che si possono vedere le caratteristiche impronte digitali del creatore e le caratteristiche di un materiale naturale come la pelle.
Ora abbiamo una domanda divertente per te: qual è il tuo stile GG preferito che ti piace indossare?
Il paio di scarpe su misura menzionato è una combinazione di forma contemporanea e stile classico.
Sono un uomo molto Art Deco per quanto riguarda le forme. Anche lo stile cambia. Gran parte del mio lavoro creativo consiste nel gestire questa enorme gamma di stili tra cui scegliere e cerco sempre di trovare novità. Quindi i miei preferiti tendono a cambiare, ma una cosa che mi piace sempre è uno stile classico con una forma molto contemporanea.
Si potrebbe dire che la mia combinazione preferita è una "Cambridge", una Oxford con punta traforata, in combinazione con la nostra forma Art Deco squadrata. Mi sembra davvero fatto su misura e adoro il blu, quindi sceglierei la nostra Sapphire Patina. Di recente ne abbiamo realizzato un paio su misura per uno dei nostri clienti statunitensi.
È vero, una Oxford semi-brogue resiste sicuramente alla prova del tempo in termini di stile. Qual è un prodotto essenziale per la cura delle scarpe di cui non puoi fare a meno?
Direi che ce ne devono essere due. Uno è una buona cera lucidante e l'altro è un tendiscarpe. Fondamentalmente la forma e la protezione. Il tendiscarpe è essenziale per mantenere la forma e la calzata, mentre il lucidante protegge la pelle. Quindi questi due sarebbero la mia scelta tra tutti i prodotti per la cura delle scarpe.
Grazie mille per l'intervista! È stato uno spaccato molto interessante su ciò che sta accadendo in Gaziano Girling, ma anche nel settore calzaturiero in generale.